Oksfordzki historyk Fleku Kelso uczestniczy w Moskwie w międzynarodowym sympozjum poświęconym archiwom Federacji Rosyjskiej. Ale to nie w oficjalnych archiwach znajduje się coś, co może całkowicie zmienić jego spojrzenie nie tylko na przeszłość, ale także na przyszłość Rosji. To stary Gruzin, Papu Rapawa, były ochroniarz Stalina i świadek jego śmierci, zdradza brytyjskiemu historykowi informacje o istnieniu tajnych zapiskĂłw dyktatora.

Kelso, choć ma wątpliwości co do tych rewelacji, nie może zrezygnować z rysującej się szansy napisania historii na nowo. Podąża tropem wskazĂłwek informatora, zwłaszcza kiedy ten zostaje zamordowany. Ale jego poszukiwania, ktĂłre rozpoczynają się od niewinnej wizyty w bibliotece, zamieniają się w morderczy nocny pościg przez Moskwę, a potem przez pĂłłnocną Rosję, aż do Morza Białego.

Ostatecznym celem jest Archangielsk, bo właśnie tam został pogrzebany na prawie pięć dziesięcioleci największy sekret Stalina.

Co mogą powiedzieć o historii ci, ktĂłrzy gotowali w jej kluczowych momentach? Co bulgotało w garnkach, kiedy ważyły się losy świata? Co dostrzegli kątem oka kucharze, ktĂłrzy wtedy pilnowali, by nie przypalił się ryż, nie wykipiało mleko, nie zwęglił się kotlet albo nie ulała woda z kartofli? Co zjadł Saddam Husajn, gdy już wydał rozkaz, by zagazować dziesiątki tysięcy KurdĂłw? A co jadł Pol Pot w czasie, gdy niemal dwa miliony KhmerĂłw umierały z głodu? I wreszcie: czy jedzenie wpływało na ich politykę? A może ktĂłryś z kucharzy, korzystając z magii, jaka towarzyszy jedzeniu, też zaczął na nią wpływać? Szabłowski przez kilka lat szukał po całym świecie kucharzy Fidela Castro, Pol Pota, Saddama Husajna i innych satrapĂłw. Notował i opowieści, i przepisy. Tak powstała intrygująca opowieść o historii widzianej przez kuchenne drzwi; niezwykły mariaż reportażu z książką kucharską.

Do szaleństwa oddane i posłuszne. Zazdrosne i żądne władzy. Żony i kochanki. Bite, osamotnione, zdradzane. Za życie z despotami płaciły wysoką cenę - chorowały na nerwicę, ginęły w niewyjaśnionych okolicznościach, popełniały samobĂłjstwa.

Kobiety dyktatorĂłw. Od czasĂłw starożytnych do XXI wieku.

Maria Walewska - polska piękność, ktĂłra urodziła Napoleonowi syna. Wierzyła, że jej związek z cesarzem przysłuży się Polsce. Jedna z nielicznych kobiet, ktĂłre cesarz FrancuzĂłw naprawdę kochał. Przynajmniej Polacy tak wierzą.

Nadieżda Alliłujewa - czuła odrazę do barbarzyństwa Stalina. Matka dwojga dzieci Wielkiego Językoznawcy. Delikatna kobieta, cierpliwie znosząca jego zdrady. W jednej wersji - popełniła samobĂłjstwo, według innej - zastrzelił ją sam Stalin.

Clara Petacci - kochanka Duce. W obliczu klęski nie skorzystała z możliwości ucieczki do Hiszpanii, została z dyktatorem do końca. Powieszono ją razem z Mussolinim na Piazzale Loreto.

He Zizhen - druga żona Mao Zedonga, zaprawiona w boju komunistka, z czasem stała się zmęczoną życiem kobietą. Urodziła sześcioro dzieci, z ktĂłrych aż pięcioro zmarło lub zaginęło. Zapadła na schizofrenię.

Elena Petrescu - używała tytułu doktora nauk chemicznych, w rzeczywistości skończyła cztery klasy szkoły powszechnej. Przy mężu, Nicolae Ceausescu, Słońcu Karpat, trwała do końca - rozstrzelano ich razem w niejasnych okolicznościach.

Ludmiła Szkriebniewa -największa zagadka Kremla XXI w. Przyszły mąż sprawdzał jej wytrzymałość, spĂłźniając się na umĂłwione spotkania pĂłłtorej godziny. Kiedy dowiedziała się, że Władimir Putin zdecydował się zostać prezydentem, płakała całą noc. Ludzie, ktĂłrzy mieli okazję się z nią zetknąć, twierdzą, że jest serdeczną i ciepłą kobietą.